a hornet's nest

(a hornet's nest (тж. a nest of hornets))

осиное гнездо, нечто таящее опасность; ≈ пороховая бочка; см. тж. arouse a nest of hornets

‘I have been a scribbler for years. If I am to come to the fore at all it must be by writing.’ ...I... asked what question he felt a special desire to burn his fingers with in the first instance. ‘Marriage,’ he rejoined promptly... ‘That,’ said I drily, ‘is a hornets' nest indeed.’ ‘Yes,’ said he no less drily, ‘but hornets' nests are exactly what I happen to like.’ (S. Butler, ‘The Way of All Flesh’, ch. LXXXIV) — - Я много лет был писателем. И только литературная работа даст мне возможность выдвинуться. ...Я... спросил, на каком вопросе ему особенно хочется обжечься. - На проблеме брака, - сейчас же ответил он. - Это, - сказал я сухо, - все равно что поджечь бочку с порохом. - А я как раз и люблю фейерверки, - не менее сухо ответил он.

Sticking his fist directly into Willoughby's hornet's nest of personal relationships, plans, games, and combinations meant open war. (S. Heym, ‘The Crusaders’, book VI, ch. 7) — Запустить руку прямо в осиное гнездо личных связей Уиллоуби, его планов, замыслов и махинаций - значило объявить ему открытую войну.